镉元素的发现与应用

镉元素的发现

镉元素的发现应归功于德国革丁根大学的斯特罗•迈尔教授。1817年，迈尔教授当时兼任政府委托的“药商视察专员”一职。在一次视察工作时他发现，有些药商用碳酸锌代替氧化锌配药，这是药典所不允许的。于是他把药商找来询问，迈尔教授对他们说：将碳酸锌焙烧成氧化锌是一件并不困难的事，你们为什么要违背药典去那样做呢？一位药商告诉迈尔教授：碳酸锌经过焙烧以后常常变成黄色，甚至橘红色，用它配药往往不能保证成药洁白的颜色。迈尔听了心想：真有这么回事么？他随即要求州医药局检验和清查此事。

后来，州医药局的药剂师罗洛夫取来了ZnC03样品，经过焙烧以后果然有变色的现象发生。接着罗洛夫又将ZnCO3样品溶于水中，然后通入气体，得到了一种黄色的沉淀物，他怀疑这是硫化砷，并请求迈尔教授作最后的鉴定。

迈尔教授回到实验室后，重复了罗洛夫的方法对样品进行了处理，果然得到一种黄色的沉淀物。接着，他把沉淀物取出，加人盐酸后发现沉淀物溶解了，而硫化砷是不溶于盐酸的。因此迈尔坚信它不是硫化砷。后来，迈尔又将这种黄色的沉淀进行焙烧，得到的是一种褐色的氧化物，再用碳进行还原便制得一种蓝灰色的粉末。斯特罗•迈尔反复查阅文献后，确认它是一种新的化学元素，并将它命名为（Cd.镉）。

镉元素的应用

镉与锌一样都呈银白带蓝色，但是金属镉没有锌那么活泼。金属表面镀镉比镀锌有更强的抗腐蚀能力，因此金属镉常用于机械以及轮船、飞机等零件的电镀。

金属镉也是重要的合金材料。例如，在铜中加人镉不仅不影响其导电性，而且可以增加其韧性，所以铜镉合金特别适于制作输电线。在铁铝合金中加人镉能够减少金属的胀缩，所以是制作仪器以及钟表的理想材料。

金属镉还有大量吞食中子的特性，因此它是制造核反应堆控制棒的重要材料。镉棒能够有效地控制铀原子核裂变的链式反应。

镉也是制造光电池的半导体材料。一般的硅光电池主要利用的是可见光的能量，半导体锗则吸收的是红外光区的能量，而制作光电池的硫化镉则利用的是紫外光区的能量。所以，用硅、锗和硫化镉做成的三层式结构的光电池，可以充分利用光能•大大提高对光能的利用率。