摘要: 20世纪30年代，在我国的黑龙江省克山县一带，很多人得了一种怪病，患者脸色苍白、手脚冰凉、头晕、气短，经常恶心、呕吐，严重者会因心力衰竭、口吐黄水而死。当时由于病因不明，因此称它为“克山病”。 时隔20年以后（1957年），美国营养学兼化学家施瓦兹首先报道了硒...
20世纪30年代，在我国的黑龙江省克山县一带，很多人得了一种怪病，患者脸色苍白、手脚冰凉、头晕、气短，经常恶心、呕吐，严重者会因心力衰竭、口吐黄水而死。当时由于病因不明，因此称它为“克山病”。
时隔20年以后（1957年），美国营养学兼化学家施瓦兹首先报道了硒是人和动物必需的微量元素，缺硒会引起一系列疾病。我国的医学工作者受此启发后，再次深入克山地区进行调查研究，结果证实克山病与缺硒有关。例如，在发病较重的地区，人体内血硒浓度平均为0.005~0.01微克/毫升，是正常人血硒浓度（0.02~0.05微克/毫升）的五分之一到十分之一。
60年代（1965年），我国开始在克山病流行地区进行“补硒”预防克山病的实验，竟一举取得成功，因此受到了世界医学界的高度重视。
到了70年代，营养化学家已将硒的生理功能一一阐明。
第一，硒是血液红细胞中一种酶（谷胱甘肽过氧化酶）的组成成分。该酶具有抗氧化作用，能够抑制自由基，保护细胞膜，具有抗衰老的重要功能。
第二，硒与维生素E对人和动物的心肌纤维、小动脉及微循环的结构与功能均有重要作用。人体缺硒容易引起心肌坏死，引发“克山病”，因此砸具有保护心血管和心肌的重要功能。如果人体硒的摄入量充足，血硒浓度相对较高，心血管病的发病率就低。
第三，硒还具有刺激人体免疫球蛋白及抗体的合成、增强免疫细胞吞噬等功能，因此缺硒常常会导致人体免疫力下降。
第四，硒还与人和动物的视力密切有关。据说，像山鹰这样目光特别灵敏的动物，它们眼中的含硒量特别高，约比人眼高十倍。人体缺硒会导致视力下降。
第五，硒与金属有很强的亲合力。在人体内，硒可以与金属、蛋白质结合成复合物，然后排出体外。所以砸也是汞、镉和砷等重金属的抗毒剂。
那么，人体每天摄人多少硒为宜？
一般成人如能每天摄入0.05~0.1毫克硒，即可预防克山病和大骨节病的发生，同时也能降低肝癌、心血管病等的发病率，并延缓人体衰老。
人体如果摄入过量的硒（每天摄人硒量超过1毫克），就会发生中毒现象。主要症状是毛发和指甲脱落，严重时还会发生肢端麻木、抽搐、神经麻痹，甚至发生偏瘫和死亡。人体内过量的硒主要以二甲基硒的形式存在，并通过肺的呼吸排出，因此砸中毒者的口腔中常有大蒜样异味。一般硒中毒者多出现在土壤富硒的地区。例如，在美国的内布斯加州有一个山谷，土壤的含晒量严重超标，致使那里生长的牧草也含有大量的硒，牲畜吃了这种牧草后就会中毒死亡，因此，当地人称之为“恐怖魔谷”。
此外，在20世纪60年代（1965—1966年），美国有几个城市曾出现一种叫“啤酒嗜好者心肌病”的怪病，发病者都是爱喝啤酒的人，主要病症是心脏与肝脏肿大，功能衰竭。后经调查证实，这种病也是由于硒摄人量过多所致。
